A competência do médico de antigamente era aprimorada porque ele permanecia à beira do leito do paciente até que seu sofrimento fosse aliviado, ainda que isso exigisse muitas horas. Ao fazê-lo, o médico aprendia muito sobre a natureza da doença.

A operação prolongada... deve-se à falta de conhecimento anatômico, o que torna o operador temeroso de executar movimentos amplos e dissecções precisas, tão indispensáveis a uma cirurgia limpa e rápida.

A principal atividade de um assistente incompetente é tentar fazer a operação.

Que o homem aprenda a ser honesto e fazer a coisa certa — ou não fazer nada.

... é difícil para um especialista enxergar além do seu próprio campo, e fácil para ele acreditar que seus serviços particulares são indispensáveis.

...não há base para se defender um único tipo de operação para os cânceres operáveis da mama, tampouco para se adotar uma política geral, a favor ou contra, no que diz respeito à irradiação, à remoção das glândulas endócrinas ou à terapia endócrina. Cirurgia, irradiação e terapia endócrina são espadas de dois gumes que tanto prejudicam quanto beneficiam. O desafio para o cirurgião é controlar o câncer da melhor forma possível e fazê-lo com o menor dano possível.