As certezas de uma época são os problemas da seguinte.

Há apenas uma dor que é duradoura, e é a produzida pela perda da propriedade; o tempo, que alivia todas as outras, a aguça; sentimo-la a cada momento durante o curso de nossas vidas quando perdemos a fortuna que perdemos.

O tempo deve estar livre de invasões, acima de todas as outras classes de propriedade; e no entanto não há homem que não reivindique o poder de desperdiçar esse tempo que é o direito dos outros.

Os ladrões respeitam a propriedade. Eles só querem que a propriedade se torne sua propriedade para poderem respeitá-la mais perfeitamente.

É somente pela mentira e pelo adultério que pode provar que não é a propriedade de ninguém e desmentir as pretensões do homem.

Percebia agora claramente que a propriedade por ele gerida não passava de uma luta brutal e tenaz entre ele e os trabalhadores, em que, de um lado, o lado de Liévin, havia uma constante e ferrenha aspiração de reformar tudo segundo um modelo considerado melhor e, do outro lado, havia a ordem natural das coisas.